Nepriestrelné vesty sú vyrobené predovšetkým z-výkonných vlákien, keramiky, kovov a inteligentných materiálov. Tieto materiály sa rôznymi spôsobmi kombinujú, aby účinne absorbovali a rozptyľovali kinetickú energiu striel.
Na základe štruktúry a použitia možno materiály použité v nepriestrelných vestách kategorizovať takto:
Vysoko{0}}výkonné vláknité materiály: Sú jadrom mäkkých nepriestrelných viest. Bežné príklady zahŕňajú:
Kevlar: Vyvinutý spoločnosťou DuPont, je viac ako 5-krát pevnejší ako oceľ, no má len 1/5 hustoty. Má vynikajúcu pevnosť v ťahu a je široko používaný v nepriestrelných vestách a prilbách.
Ultra-polyetylén s vysokou molekulovou hmotnosťou (UHMWPE): Ako napríklad Dyneema® a domáca výroba „Lilun“, má špecifickú pevnosť až 15-krát väčšiu ako oceľ a je o 20 %-30 % ľahší ako aramid pre rovnakú úroveň ochrany. Celosvetovo sa stal hlavným prúdom mäkkého nepriestrelného materiálu. Jeho odolnosť voči vysokým teplotám je však nízka; jeho výkon klesá nad 70 stupňov.
Netkaná látka (UD tkanina): Vyrobená jednosmerným usporiadaním vlákien a vytvrdzovaním živicou, môže sa pochváliť vysokou účinnosťou difúzie energie a je jednou z najsilnejších a najľahších nepriestrelných látok, ktoré sú v súčasnosti k dispozícii.
Pevné materiály: Používajú sa na zvýšenie úrovne ochrany a odolnosti proti guľkám z pušky:
Keramické materiály: ako je oxid hlinitý, karbid kremíka a karbid bóru, tieto majú extrémne vysokú tvrdosť. Pri dopade strely sa rozbijú a rozptýlia väčšinu kinetickej energie strely, ktorá sa často používa ako prijímacia plocha nepriestrelných vložiek.
Kovové materiály: Vrátane špeciálnych ocelí, hliníkových zliatin a titánových zliatin absorbujú energiu prostredníctvom deformácie a lomu, ale sú ťažké a väčšinou sa používajú v skorých nepriestrelných vestách alebo na ochranu posádky helikoptér.
Kompozitné a inteligentné materiály:
Ne{0}}newtonovské kvapaliny (zahusťovacie kvapaliny v šmyku{1}, STF): Normálne mäkké, pri vysokej-rýchlosti nárazu okamžite stvrdnú, čím sa výrazne zvyšuje odolnosť vrstiev vlákien proti nárazu. Často sa používajú v kombinácii s kevlarom na vytvorenie novej generácie „tekutých nepriestrelných viest“.
Uhlíkové vlákno: Používa sa v tlmiacich vrstvách, kombinuje vysokú pevnosť a ľahký dizajn, ďalej absorbuje zvyškovú energiu a znižuje riziko poranenia tupou silou.
Moderné mainstreamové nepriestrelné vesty majú väčšinou „mäkký{0}}tvrdý kompozitný“ dizajn. Napríklad vonkajšia vrstva je mäkká vrstva kevlaru alebo UHMWPE, ktorá absorbuje počiatočnú kinetickú energiu, stredná vrstva je keramická vložka na rozbitie strely a vnútorná vrstva je odpružená uhlíkovými vláknami alebo materiálom STF, čím sa dosahuje rovnováha medzi nízkou hmotnosťou a vysokou ochranou.
